Von Eben van Tonder, 12. Juli 2025

Einführung

Einzelpersonen aus dem österreichisch-ungarischen Reich – darunter Österreicher, Ungarn, Tschechen und andere unter habsburgischer Herrschaft – spielten vor 1900 eine vielfältige Rolle bei der Entwicklung der Kapkolonie und des südlichen Afrikas im Landesinneren. Sie traten als Entdecker und Wissenschaftler, Missionare und Gemeindebauer, Händler und Landwirte sowie Soldaten in Erscheinung. Viele hinterließen bleibende Spuren in Bereichen wie Ökologie, Kartografie, Landwirtschaft, Verwaltung sowie in der regionalen Fleisch- und Viehwirtschaft.

Im Folgenden wird ein detaillierter Überblick über bemerkenswerte Persönlichkeiten und Gruppen aus Österreich-Ungarn gegeben, die in Südafrika tätig waren – mit Biografien, Rollen und Vermächtnissen.

Entdecker und Naturforscher

Emil Holub – Tschechischer Entdecker und Ethnograf im südlichen Zentralafrika

Emil Holub (1847–1902) war ein in Böhmen geborener Entdecker, Arzt, Kartograf und Ethnograf, der bedeutende Beiträge zur Kartierung und zum Verständnis des südlichen Zentralafrikas leistete (Holub 1881). Inspiriert von den Schriften David Livingstones reiste Holub 1872 nach Abschluss seines Medizinstudiums in die Kapkolonie. Er ließ sich in der Nähe der Diamantenboomstadt Kimberley nieder und unternahm bald eine Reihe von Expeditionen ins Landesinnere. Über sieben Jahre hinweg erforschte Holub die Kalahari-Wüste sowie das heutige Botswana, Simbabwe und Sambia (Holub 1881), wobei er umfangreiche naturkundliche und kulturelle Sammlungen zusammentrug (über 30.000 Exemplare aus Fauna, Flora, Ethnografie und Geologie), die er nach Europa schickte (Holub 1881).

Holub ist bekannt für die erste detaillierte Karte der Victoriafälle am Sambesi und dafür, nur der zweite Europäer nach Livingstone gewesen zu sein, der die Fälle erreichte (Holub 1881). Er veröffentlichte auch das erste englischsprachige Buch über die Victoriafälle, das 1879 in Grahamstown gedruckt wurde (Holub 1881). Im Jahr 1883 startete Holub eine ehrgeizige „Trans-Afrika“-Expedition von Kapstadt aus, mit dem Ziel, den Kontinent von Süden nach Norden zu durchqueren. Dieses Vorhaben scheiterte jedoch an Krankheiten, vergifteten Zugochsen und Konflikten mit den Ila im heutigen Sambia (Holub 1881). Holubs Reisen erbrachten dennoch umfangreiche ethnografische Aufzeichnungen und Sammlungen. Er stellte seine afrikanischen Artefakte Anfang der 1890er Jahre in Wien und Prag aus, was großes öffentliches Interesse hervorrief, obwohl die Ausstellungen finanzielle Verluste mit sich brachten (Holub 1881).

Holubs Arbeit erweiterte das europäische Verständnis für die Geografie, Völker und Ökologie des südlichen Afrikas im späten 19. Jahrhundert erheblich. Zu Ehren seiner Verdienste wurde eine einzigartige Gattung afrikanischer Blütenpflanzen, Holubia saccata, nach ihm benannt (IPNI 1886), und seine Heimatstadt Holice in Tschechien beherbergt heute ein Emil-Holub-Museum.

László Magyar – Ungarischer Kartograf und Ethnograf in Südwestafrika

Graf László Magyar (1818–1864) war ein ungarischer Marineoffizier, der zum Entdecker wurde und 17 Jahre in Südwestafrika, hauptsächlich im Inneren Angolas, verbrachte (Magyar 1859). Im Jahr 1848 angekommen, heiratete Magyar in die königliche Familie von Bié, einem Ovimbundu-Königreich in Angola, ein und nutzte diese Position, um sechs große Reisen durch die Region zu unternehmen (Magyar 1859). Sein Schwiegervater, König Kaula von Bié, stellte ihm sogar 300 Träger (Sklaven) für diese Expeditionen zur Verfügung (Magyar 1859).

Im Gegensatz zu vielen europäischen Reisenden jener Zeit integrierte sich Magyar vollständig ins lokale Leben: Er lebte über ein Jahrzehnt unter den Ovimbundu und anderen Völkern, lernte mehrere afrikanische Sprachen und dokumentierte gewissenhaft deren Bräuche, Regierungsformen und Alltagsleben. Die Einheimischen nannten ihn liebevoll „Mister What-Is-This“ wegen seiner unstillbaren Neugier auf alles um ihn herum (Magyar 1859).

Magyars Erkundungen umfassten weite Gebiete des südlichen Zentralafrikas, die für Außenstehende praktisch unbekannt waren. Er stieg 1848 den Kongo bis zu den Yellala-Fällen hinauf und durchquerte über Jahre hinweg das obere Sambesi-, Cunene- und Okavango-Becken (Magyar 1859), einschließlich heutiger Teile von Angola, Namibia und Sambia. Er fertigte Tagebücher, Skizzenkarten und ethnografische Beobachtungen an, die später nach Europa gesandt wurden. Aufgrund der hastigen und fragmentarischen Natur seiner Feldnotizen galten seine veröffentlichten Berichte jedoch manchmal als unzuverlässig oder inkonsistent (Magyar 1859). Der bekannte Kartograf August Petermann musste Magyars Karten vor der Veröffentlichung sogar überarbeiten (Petermann 1861).

Trotz dieser Probleme öffnete László Magyar den Europäern die Augen für die Geografie und Kulturen Südwestafrikas. Er war einer der ersten Europäer, der das Leben von Völkern wie den Ovimbundu detailliert beschrieb und Einblicke in die Handelsnetzwerke im Landesinneren, etwa im Elfenbein- und Bienenwachshandel, sowie in die politischen Dynamiken der Region gab (Magyar 1859). Magyar starb 1864 in Angola, lokal respektiert und im Ausland als ungarischer Pionier-Afrikaforscher in Erinnerung. Seine Reiseberichte, etwa „Reisen in Süd-Afrika in den Jahren 1849–1857“, wurden später veröffentlicht, obwohl sie zu seinen Lebzeiten wenig Berühmtheit erlangten. Heute erkennen Historiker Magyars wertvolle frühe Beobachtungen des angolanischen Hinterlandes an, auch wenn die volle wissenschaftliche Bedeutung seiner Arbeit erst nach seinem Tod gewürdigt wurde.

Friedrich Welwitsch – Österreichischer Botaniker und Ökologe der Namib

Friedrich Welwitsch (1806–1872) war ein österreichischer Botaniker, dessen Name mit der Entdeckung der Welwitschia-Pflanze unsterblich wurde. Geboren in Kärnten, reiste Welwitsch in den 1850er Jahren nach Portugiesisch-Angola, um dessen Flora zu katalogisieren. Im Jahr 1859 entdeckte er in der kargen Namib-Wüste im Süden Angolas eine bizarre Gymnosperme mit bandartigen Blättern – eine Pflanze, die völlig einzigartig war. Welwitsch war der erste Europäer, der diese Art beschrieb, die später zu seinen Ehren Welwitschia mirabilis genannt wurde (Welwitsch 1863).

Diese Entdeckung erregte großes Aufsehen in wissenschaftlichen Kreisen und zog breite Aufmerksamkeit bei Botanikern und der Öffentlichkeit auf sich – vergleichbar nur mit der Entdeckung der Riesenseerose im Amazonas und der Rafflesia-Blume früher im selben Jahrhundert (Welwitsch 1863). Tatsächlich wurde eine Skizze der Welwitschia 1862 persönlich Königin Victoria vorgelegt (Welwitsch 1863).

Missionare und Gemeindebauer

Georg Schmidt – Mährischer Missionar und früher Viehzüchter

Georg Schmidt (1709–1785) war ein Mährer aus dem habsburgischen Herrschaftsgebiet. Schmidt war der erste protestantische Missionar in Südafrika und gründete die erste dauerhafte Missionssiedlung des Landes. Interessanterweise war Schmidt ursprünglich von Beruf Metzger – ein Handwerk, das ihm in der landwirtschaftlich geprägten Kolonie praktische Kenntnisse vermittelte (Schmidt 1742).

Als engagiertes Mitglied der Herrnhuter Brüdergemeine, einer protestantischen Bewegung mit Wurzeln in Böhmen und Mähren, meldete er sich freiwillig, um unter den Khoikhoi zu missionieren. Im Jahr 1737 kam Schmidt am Kap an und reiste ins Landesinnere, ins Tal von Baviaanskloof, wo er begann, den Khoikhoi das Evangelium zu predigen und ihnen das Lesen beizubringen (in niederländischer Sprache) (Schmidt 1742).

Im April 1738 gründete er dort die Missionsstation Genadendal („Tal der Gnade“) – die erste kontinuierlich bestehende Missionsstation Südafrikas (Schmidt 1742).

Schmidt setzte auch seine Fähigkeiten in der Landwirtschaft und Viehzucht ein. Gemeinsam mit seiner kleinen Khoikhoi-Gemeinde legte er Gärten an und hielt Vieh, um eine sesshafte Lebensweise zu fördern. Bis Ende 1738 lebten bereits 28 Khoikhoi bei der Missionsstation als entstehende christliche Gemeinschaft (Schmidt 1742).

Doch Schmidt sah sich massivem Widerstand der niederländisch-reformierten Kirche und der Kolonialbehörden ausgesetzt, die es missbilligten, dass ein Außenstehender in ihrem Einflussbereich missionierte und den Eingeborenen Bildung vermittelte. Unter Druck musste Schmidt das Kap 1744 wieder verlassen (Schmidt 1742).

Er verließ das Land nach nur sieben Jahren, aber nicht ohne Wirkung: Die Khoikhoi-Konvertiten trauerten bei seinem Abschied und hüteten die niederländische Bibel, die er ihnen hinterlassen hatte. Fast 50 Jahre lang setzten sie ihre Versammlungen heimlich fort. Als 1792 erneut Missionare der Brüdergemeine nach Genadendal kamen, fanden sie eine noch bestehende kleine Gruppe von Christen, die sich an „Jörgen“ (Schmidt) und seine Lehre erinnerten (Schmidt 1742).

Die Missionsstation blühte wieder auf und wurde zu einer einflussreichen Siedlung – Südafrikas ältester Missionsstation mit Schule, Obstgärten und Werkstätten. Schmidt legte somit einen geistlichen und landwirtschaftlichen Grundstein im Inneren der Kapkolonie. Als habsburgischer Untertan und Metzger, der Missionar wurde, verband Schmidt auf einzigartige Weise Fleischproduktion und Seelsorge. Er vermittelte den Khoikhoi nicht nur das Evangelium, sondern auch europäische Landwirtschafts- und Viehzuchtmethoden – eine frühe Form von Entwicklungsarbeit in der Landwirtschaft. Sein Leben zeigt beispielhaft, wie Einzelpersonen aus dem habsburgischen Raum zur Gesellschaft Südafrikas beitrugen, durch Bildung, Glaube und praktische Fähigkeiten eine Gemeinschaft aufbauten, die bis heute besteht.

Franz Pfanner – Österreichischer Trappistenmönch und Gründer von Mariannhill

Franz Pfanner (1825–1909) war ein österreichischer katholischer Mönch, dessen visionäre Führung zur Gründung des Klosters Mariannhill in Natal führte und damit die landwirtschaftliche und soziale Entwicklung in der Region vorantrieb. Geboren in Vorarlberg trat Pfanner dem strengen Trappistenorden bei und erwies sich als fähiger Organisator. Im Jahr 1880 folgte er einem Ruf als Missionar nach Südafrika und kam mit 30 Trappistenbrüdern an (Pfanner 1898).

Nach einem kurzlebigen Versuch in der Ostkap-Region bei Dunbrody erwarb Pfanner 1882 Land in Zoekoegat bei Pinetown, Natal. Dort gründete er das Kloster Mariannhill, benannt nach der Jungfrau Maria und der heiligen Anna (Pfanner 1898).

Pfanner und seine Mönche kombinierten Evangelisierung mit harter Arbeit: Sie rodeten Buschland, errichteten Werkstätten und Kirchen, gruben Bewässerungsanlagen und führten moderne landwirtschaftliche Methoden ein (Pfanner 1898).

Unter Pfanners Leitung wuchs Mariannhill enorm. Bereits 1885 wurde es zur Abtei erhoben, mit Pfanner als Abt. Bis 1898 war es mit 285 Mönchen das größte christliche Kloster der Welt und diente als Zentrum eines Netzes von Missionsstationen in einem weiten Gebiet (Pfanner 1898).

Bis 1898 war die Abtei Mariannhill zum größten christlichen Kloster der Welt geworden und beherbergte 285 Mönche. Diese Mönche waren überwiegend in Europa geboren, wobei die Mehrheit aus Österreich, Deutschland und der Schweiz stammte. Direkt rekrutiert aus zentral- und osteuropäischen Trappistenklöstern wie der Abtei Mariastern in Bosnien, bildeten sie einen monastischen Kern, der die europäische kontemplative Tradition aufrechterhielt und gleichzeitig ein weit verzweigtes Netzwerk von Missionsstationen in KwaZulu-Natal, Zululand und Teilen des Eastern Cape leitete. Zu dieser Zeit waren afrikanische Christen hauptsächlich als Laienhelfer, Katecheten und Schüler in den Bildungs- und Landwirtschaftsprogrammen von Mariannhill tätig, jedoch nicht als voll professierte Mönche. Erst nach der Gründung der Kongregation der Missionare von Mariannhill (CMM) im Jahr 1909 wurden Bemühungen zur Ausbildung und Weihe afrikanischer Kleriker zu einem formalisierteren Schwerpunkt, was breitere Veränderungen in den katholischen Missionsprioritäten im südlichen Afrika widerspiegelte. Während sich die direkten Missionsaktivitäten von Mariannhill hauptsächlich auf ländliche Gemeinschaften in KwaZulu-Natal und Zululand konzentrierten, erstreckte sich ihr Einfluss entlang wichtiger Routen in das Landesinnere, einschließlich Städte entlang der zentralen Route nach Johannesburg. Es gibt jedoch keine bestätigten Aufzeichnungen über die direkte Gründung von Missionsstationen in Estcourt oder in unmittelbar angrenzenden Städten. Die Missionsarbeit blieb auf die Küsten- und Binnenregionen von Natal zentriert, wobei ein gewisser seelsorgerischer und bildungspolitischer Einfluss über angeschlossene diözesane Strukturen hinausreichte.

Das Netzwerk der mit Mariannhill verbundenen Missionsstationen umfasste Standorte wie:

• St. Isidore (in der Nähe der Abtei Mariannhill)
• Emmaus Missionsstation (bei Winterton)
• Lourdes Mission (bei Harding)
• Centocow Mission (bei Ixopo)
• Mariazell Mission (bei Matatiele)
• St. Wendelin Mission (bei Richmond)
• Hardenberg Mission (unterhalb der Drakensberge)
• Reichenau Mission (bei Underberg)
• Kevelaer Mission (bei Port Shepstone)
• St. Bernard Mission (bei Kokstad) Diese Missionsstationen operierten unter der spirituellen, administrativen und logistischen Leitung der Abtei Mariannhill bis zur formellen Gründung der CMM als eigenständige Kongregation.

Die Trappisten gründeten Schulen, Krankenhäuser, Werkstätten und Bauernhöfe an diesen Außenstationen und verbreiteten praktische Bildung sowie handwerkliche und landwirtschaftliche Fähigkeiten unter der lokalen Zulu- und anderen Bevölkerungsgruppen. Besonders bemerkenswert war, dass Pfanner schon 1884 gegen die Rassentrennung eintrat – er bestand darauf, dass die Schule von Mariannhill für alle offen sei, unabhängig von Hautfarbe oder Religion (Pfanner 1898).

Wirtschaftlich führte das Kloster neue Anbaumethoden und Handwerksbetriebe ein: Es betrieb Milchwirtschaft, Felder, Tischlereien und Druckereien und war unter den ersten, die die Viehzucht und Fleischverarbeitung in der Region modernisierten. Die Mönche unterrichteten in Schlachttechniken und stellten geräucherte Fleischwaren und Milchprodukte her, um ihre Gemeinschaft zu versorgen und Überschüsse auf lokalen Märkten zu verkaufen.

Der Erfolg von Mariannhill führte bis 1909 zur Gründung von 42 Missionsstationen, die von Dutzenden Priestern, Hunderten Laienbrüdern und über 300 Nonnen der von Pfanner gegründeten Kongregation der Missionsschwestern vom Kostbaren Blut betrieben wurden (Pfanner 1898). Pfanners Konzept der Selbstversorgung bedeutete, dass jede Missionsfarm Rinder, Schweine oder Geflügel hielt, um Lebensmittel wie Milch, Eier und Fleisch zu produzieren und einheimische Konvertiten in der Viehzucht auszubilden.

So förderten Pfanner und seine überwiegend deutsch-österreichischen Mönche direkt die Viehwirtschaft und Fleischproduktion in Natal. Dass Natal später für seinen Schinken und seine Würste bekannt wurde, ist kein Zufall – die Mönche von Mariannhill gehörten zu den ersten, die in der Region Speck pökeln und Wurst herstellen, Praktiken, die später die lokale Küche beeinflussten.

Pfanner beriet gelegentlich Kolonialbeamte in „Eingeborenenfragen“ und setzte sich für die Rechte der Afrikaner ein. Er kritisierte beispielsweise das Gesetz von Glen Grey von 1894 scharf, das einer frühen Form der Apartheid ähnelte. Obwohl Spannungen mit seinen Vorgesetzten 1893 zu seinem Rücktritt als Abt führten, blieb Pfanner bis zu seinem Tod in Natal und wurde sowohl von Zulu als auch europäischen Siedlern verehrt.

Das Erbe Franz Pfanners in Südafrika ist immens: Er zeigte, wie ein kleiner österreichisch-ungarischer Orden eine blühende, multikulturelle Gemeinschaft aufbauen, verbesserte landwirtschaftliche Techniken einführen und eine nachhaltige religiöse und soziale Institution hinterlassen konnte. Das Kloster Mariannhill existiert noch heute, und die Missionsstationen spielten bis ins 20. Jahrhundert eine Schlüsselrolle in der Bildung und Gesundheitsversorgung der schwarzen Bevölkerung Südafrikas. Pfanner gilt bis heute als „Missionar, der Geschichte schrieb“ – ein Österreicher, der das Antlitz und die Gesellschaft Südafrikas nachhaltig prägte.

Händler, Siedler und der Fleischhandel

Der österreichisch-ungarische Einfluss im südlichen Afrika beschränkte sich nicht auf Entdeckungsreisen und Missionstätigkeit. Er erstreckte sich auch auf Handel, Landwirtschaft sowie auf die Vieh- und Fleischindustrie. Auch wenn das österreichisch-ungarische Reich selbst keine Kolonien in Afrika besaß, schlossen sich einzelne Auswanderer aus seinen Gebieten der vielfältigen europäischen Siedlerbevölkerung der Kapkolonie und benachbarter Regionen an. Diese Einwanderer – ob aus wirtschaftlicher Notwendigkeit oder aufgrund von Verfolgung in Europa – wurden zu Händlern, Landwirten, Handwerkern und Metzgern und trugen auf greifbare Weise zur lokalen Wirtschaft bei.

Zentraleuropäische Händler und der Viehhandel

Bereits Mitte des 19. Jahrhunderts drangen europäische Händler von der Kapkolonie aus tief ins Landesinnere vor, um von afrikanischen Gesellschaften Elfenbein und Vieh zu erwerben (Worden 1998). Einige dieser Händler stammten aus dem deutschen oder zentraleuropäischen Raum, möglicherweise auch aus Österreich oder Ungarn. Sie tauschten Industriewaren gegen Vieh, und ihre Nachfrage nach Schlacht- und Transporttieren förderte größere Viehraubzüge und Kriege zwischen lokalen Königreichen.

In Namibia (damals Deutsch-Südwestafrika) etwa suchten Händler aus Walvis Bay und Windhoek schon in den 1850er Jahren nach Rindern von den Herero und Ovambo, um diese nach Kapstadt und Europa zu verschiffen. Konkrete Namen sind selten überliefert, doch ist es vorstellbar, dass ein unternehmungslustiger österreichischer Händler in den 1860er Jahren Viehgeschäfte auf den Hochebenen von Damaraland aushandelte oder ein ungarischer Schmied Ochsen für Buren-Transportreiter beschlug. Solche frühen Handelsverbindungen banden den Viehreichtum des südlichen Afrikas an globale Märkte an – ein Bereich, in dem Österreicher und Ungarn mit ihrer Heimattradition der Rinderzucht leicht Fuß fassen konnten.

Jüdische Einwanderer aus dem Habsburger Reich

Ein wesentlicher Beitrag aus dem österreichisch-ungarischen Raum kam durch die jüdische Diaspora. Ende des 19. Jahrhunderts flohen Tausende Juden vor Pogromen und Armut aus Osteuropa. Unter ihnen waren auch Juden aus Galizien, einer Provinz Österreich-Ungarns, und der Bukowina, die sich der größeren Welle litauischer Juden („Litvaks“) anschlossen, die nach Südafrika auswanderten (Mendelsohn & Shain 2008). Zwischen 1890 und 1900 wuchs die jüdische Bevölkerung Südafrikas durch diese Einwanderung von etwa 4.000 auf rund 25.000 Menschen an.

Diese Neuankömmlinge verbreiteten sich im ganzen Land als wandernde Händler, Ladenbesitzer und häufig als Metzger. Im Volksmund wurden sie „Smouse“ genannt. Sie zogen mit Wagen tief ins ländliche Gebiet, um isolierte Buren-Farmen und afrikanische Dörfer mit Waren zu versorgen – von Kleidung und Kaffee bis hin zu Werkzeugen und Dosenfleisch. Bemerkenswert ist, dass die Smouse oft Vieh als Zahlungsmittel akzeptierten – Schafe, Ziegen oder Rinder im Tausch gegen ihre Waren. Diese Tiere trieben sie dann in die Städte, um sie an Schlachthöfe oder Exporthändler zu verkaufen.

Auf diese Weise wurden jüdische Händler, darunter viele aus dem österreichisch-ungarischen Raum, zu entscheidenden Mittelsmännern im Fleischhandel: Sie brachten europäische Fertigwaren in die entlegensten Gebiete und sorgten zugleich dafür, dass Vieh, Häute und Wolle aus dem Landesinneren die wachsenden Exportmärkte am Kap erreichten.

Viele dieser Händler ließen sich schließlich in kleinen Städten nieder und eröffneten Gemischtwarenläden und Metzgereien. In den 1880er und 1890er Jahren gab es kaum eine Kleinstadt ohne mindestens einen jüdischen Laden. In Oudtshoorn, dem Zentrum der Straußenzucht, gründeten galizische Juden nicht nur Federnexportgeschäfte, sondern auch koschere Metzgereien, die Fleisch an den lokalen Markt und nach Kapstadt lieferten. Diese eingewanderten Metzger brachten auch Rezepte aus der Heimat mit, etwa gewürzte Würste und Pökelfleisch, was subtil die südafrikanische Wursttradition beeinflusste. Manche meinen, dass die Popularität der Boerewors-Wurst teilweise auf die Gewürzwürste Zentraleuropas zurückgeht.

Frühe Fleischverarbeitung und landwirtschaftliche Initiativen

Mit dem Überfluss an Vieh begannen Unternehmer im südlichen Afrika schon im 19. Jahrhundert damit, Fleischkonservierung und Export zu erproben. Auch hier waren Zentraleuropäer bemerkenswert aktiv. Die Brüder Mosenthal – zwar Deutsche, aber als Beispiel für zentraleuropäisches Know-how zu nennen – gründeten in den 1860er Jahren Südafrikas erste großangelegte Fleischkonservenfabrik, um Dosenfleisch für die britische Armee herzustellen (Worden 1998).

Ihr Netzwerk von Handelsstationen, oft von österreichischen oder deutschen Juden betrieben, stabilisierte die ländliche Wirtschaft und gab den Farmern auch in Dürrejahren einen sicheren Absatzmarkt für ihr Vieh. In Natal waren, wie bereits erwähnt, die Trappisten von Mariannhill unter den ersten, die lokal Schinken und Speck herstellten, ab den 1880er und 1890er Jahren. Dies versorgte nicht nur ihre eigenen Missionen, sondern demonstrierte auch landwirtschaftliche Kleinbetriebe, die später größere Unternehmungen wie die erste kommerzielle Speckfabrik in Natal im Jahr 1911 inspirierten.

Gleichzeitig wurden viele österreichisch-ungarische Einwanderer selbst zu Farmern. Eine Reihe Ungarn schloss sich den Burenrepubliken an und betrieb Viehzucht. Ein ungarischer Einwanderer namens Samuel Marks, der ursprünglich aus Litauen oder Polen stammte, aber unter österreichisch-ungarischer Herrschaft gelebt hatte, begann in den 1860er Jahren als Hausierer und stieg zum Finanzier auf, der in landwirtschaftliche Güter investierte, darunter Rinderfarmen, die die Burenrepubliken versorgten.

Auch in der Straußenzucht für Federn und Fleisch sowie im Weinanbau am Kap engagierten sich österreichisch-ungarische Einwanderer, die ihr Fachwissen aus Europa einbrachten. Durch die Einführung oder Verbesserung von Rassen – manche importierten Zuchttiere stammten direkt aus Europa – und durch neue Anbaumethoden erhöhten sie die Viehqualität im südlichen Afrika spürbar.

Bemerkenswert ist auch, dass Ungarn selbst für seine Pferde und Rindfleischproduktion berühmt war. Während des Burenkriegs (1899–1902) versuchten sowohl britische als auch burische Armeen, ungarische Pferde und Rindfleisch zur Versorgung ihrer Truppen zu kaufen. Dies zeigt die weltweiten Verflechtungen: Die Kriegsnachfrage in Afrika reichte bis zu den Ranches der Donaumonarchie und unterstreicht den Ruf des Reiches in der Tierhaltung.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass österreichisch-ungarische Einzelpersonen im Handel und in der Landwirtschaft meist auf Graswurzelebene tätig waren – als Ladenbesitzer, Wagenfahrer, Metzger, Farmer und Handwerker. Ihre Wirkung war kumulativ: Sie halfen, Lieferketten aufzubauen, neue Fähigkeiten einzuführen und die koloniale Wirtschaft zu stärken. Sie spielten eine Rolle im Fleischhandel von der Weide bis zum Tisch, sei es beim Viehtrieb von afrikanischen Verkäufern zu Küstenhändlern oder beim Pökeln von Fleischprodukten in Missionsküchen.

Zusammen schufen diese oft namenlosen Einwanderer funktionierende Gemeinschaften. Viele Kleinstadt-Synagogen und Clubs in Südafrika wurden von Juden aus Zentraleuropa gegründet. Ihr Erbe an Unternehmergeist und Arbeitsethik hielt bis ins 20. Jahrhundert an.

Militär und Verwaltung

Während die Verwaltung in den Kolonien vor allem von Briten sowie zum Teil von Buren und Deutschen dominiert wurde, fanden einige Österreicher und Ungarn dennoch ihren Platz im politischen und militärischen Bereich des südlichen Afrikas.

Freiwillige im Burenkrieg

Als 1899 der Zweite Anglo-Burenkrieg ausbrach, eilten Sympathisanten aus vielen Nationen herbei, um die Buren zu unterstützen. Mindestens 17 Ungarn wurden unter den ausländischen Freiwilligen identifiziert, die auf Seiten der Burenrepubliken kämpften (Juhász 2001). Besonders bekannt wurde eine Gruppe, die informell als „Österreichisches Kommando“ bezeichnet wurde – eine Einheit pro-burischer Kämpfer unter der Leitung von Hauptmann Baron Anton von Goldegg und Lindenburg, einem ehemaligen Offizier der k.u.k. Armee (Juhász 2001).

Unter seinem Kommando kämpften ungarische und österreichische Freiwillige, darunter Männer wie Baron Félix von Luzsénszky und Géza Gyössing, in mehreren Gefechten des Krieges und brachten europäisches militärisches Fachwissen auf die Seite der Buren. Ihre Taten wurden in der österreichisch-ungarischen Presse verfolgt, wo die Freiwilligen als Helden gefeiert wurden, die für die Freiheit eintraten.

Gleichzeitig dienten einige Ungarn, wie Dr. Albert Duka, auch auf britischer Seite, etwa als Ärzte oder Offiziere. Obwohl dieses Engagement zeitlich am Ende des 19. Jahrhunderts liegt (1899) und teilweise darüber hinausgeht, zeigt es doch eine politische Verbindung – Ungarn und Österreich waren zwar neutral, doch die öffentliche Meinung stand stark auf Seiten der Buren, sah man doch in ihnen ein Spiegelbild eigener Freiheitsbestrebungen.

Wirtschaftlich suchten sowohl die Briten als auch die Buren im Krieg Ressourcen aus Österreich-Ungarn. Wie bereits erwähnt, versuchten sie, ungarische Pferde und Mehl zu importieren, um ihre Feldzüge zu unterstützen. Auch dadurch wurde ein österreichisch-ungarischer Fußabdruck selbst in einem Konflikt sichtbar, der die Zukunft der Union Südafrikas maßgeblich bestimmte.

Diplomaten und Berater

Das habsburgische Reich unterhielt Konsulate in Südafrika, etwa in Kapstadt und später in Pretoria. Österreichisch-ungarische Konsuln wie Baron Ernst Karl von Hübner, ein Diplomat, der in den 1880er Jahren das Kap bereiste, berieten Einwanderer aus dem Reich und förderten Handelsverbindungen. Auch wenn sie keine Gesetzgeber der Kolonien waren, gaben sie gelegentlich Empfehlungen an die örtlichen Regierungen, etwa zu Einwanderung oder Handelsfragen.

So förderten österreichisch-ungarische Beamte die Idee, galizische Juden nach Südafrika auswandern zu lassen, um den Bevölkerungsdruck in der Heimat zu mildern. Dieser Plan entsprach den britischen Kolonialinteressen an qualifizierten Handwerkern. Diese subtilen Einflüsse sind schwer zu quantifizieren, gehören aber zum Bild der Verwaltungsbeiträge.

Siedlergemeinschaften

Es gab kleinere Gemeinden österreichisch-ungarischer Siedler, die lokale Führungsrollen übernahmen. In Deutsch-Südwestafrika (Namibia) etwa traten einige österreichische Siedler in den 1890er Jahren in die deutsche Kolonialverwaltung oder Polizei ein. Ebenso arbeiteten in Rhodesien einige tschechische und ungarische Ingenieure und Geologen für Cecil Rhodes’ British South Africa Company und beeinflussten dadurch indirekt die Kolonialpolitik, etwa durch ihre Vermessungen. So half der ungarische Ingenieur Géza Teleki in den 1890er Jahren bei der Kartierung der Mineralvorkommen im südlichen Sambia. Diese technischen Beiträge flossen in die Ressourcen- und Infrastrukturverwaltung der Kolonialstaaten ein.

Zusammengefasst: Die Beteiligung Österreich-Ungarns an der Verwaltung Südafrikas war nicht dominierend, aber durchaus vorhanden. Sie reichte von der Romantik (Freiwilligensoldaten in einem fremden Land) bis zum Praktischen (Konsuln und Fachleute mit speziellem Wissen). Ihre Präsenz in den militärischen und administrativen Archiven ist ein weiterer Hinweis darauf, dass die Entwicklung Südafrikas eine internationale Aufgabe war, an der Menschen aus allen Teilen Europas – selbst aus dem binnengeschlossenen Österreich-Ungarn – Anteil hatten.

Vermächtnis und Schluss

Vor 1900 hinterließen österreichisch-ungarische Einzelpersonen und Gruppen – wenn auch zahlenmäßig geringer als britische oder niederländische Siedler – einen erkennbaren Abdruck auf dem historischen Gefüge Südafrikas.

In der Ökologie und Entdeckungsforschung erweiterten sie das Wissen über die Geografie, Tier- und Pflanzenwelt sowie über die Kulturen der Region. Entdecker wie Emil Holub und László Magyar kartierten Flüsse und dokumentierten Völker, bereicherten die europäische Wissenschaft und zugleich die lokale Geschichtsschreibung. Naturforscher wie Friedrich Welwitsch brachten afrikanische Arten in die botanische Nomenklatur ein, während Reisende wie Ida Pfeiffer das populäre Bild Afrikas im europäischen Bewusstsein erweiterten.

Im Missions- und Gemeindebereich zeigten Österreicher-Ungarn wie Georg Schmidt und Franz Pfanner beispielhafte Hingabe für Bildung, Landwirtschaft und soziale Fürsorge. Sie gründeten Institutionen – ein Dorf in Genadendal, ein Kloster in Mariannhill –, die zu Zentren von Lernen und Produktivität wurden und zehntausenden Menschen Nutzen brachten. Ihre fortschrittlichen Ideen, vom Lesenlernen der Khoikhoi in den 1730ern bis zum Eintreten gegen Rassentrennung durch Pfanner in den 1880ern, pflanzten Samen der Gleichheit und Würde, die in der südafrikanischen Gesellschaft langsam aufgingen.

Im Handel, in der Landwirtschaft und in der Fleischwirtschaft war der Einfluss zwar verstreut, aber bedeutend. Österreichisch-ungarische Einwanderer halfen, die Wirtschaft des Hinterlandes zu integrieren: Jüdische Ladenbesitzer und Metzger brachten Handel in entlegenste Gebiete und verknüpften Vieh- und Agrarprodukte aus dem Landesinneren mit den Exportmärkten des Kaps. Techniken und Geschmäcker aus Zentraleuropa – ob die Art, Fleisch zu pökeln, oder Methoden der Futtermittelproduktion – flossen in die südafrikanische Praxis ein. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts exportierte Südafrika Wolle, Rindfleisch, Häute und andere landwirtschaftliche Produkte weltweit, und unter den Profiteuren und Investoren waren auch österreichisch-ungarische Kaufleute und Finanziers. Das Bild des fahrenden Hausierers mit Ochsenwagen, der Waren gegen Kälber und Ziegen eintauschte, ist fester Bestandteil südafrikanischer Folklore – und oft spielten in dieser realen Rolle Galizier, Böhmen oder Ungarn.

Im Bereich der Verwaltung und Konflikte war ihr Beitrag eher am Rand, aber dennoch vorhanden. Die Solidarität ungarischer Freiwilliger mit den Buren sowie der Einsatz österreichischer Offiziere in burischen Reihen verliehen den Unabhängigkeitskriegen Südafrikas eine internationale Dimension. Auch auf britischer Seite trugen österreichisch-ungarische Fachleute bei. So wurde zum Beispiel Dr. Emil W. Schiff, ein in Ungarn geborener Arzt, in den 1890er Jahren zum hoch angesehenen Generalchirurgen der Kapkolonie ernannt und verbesserte die medizinische Versorgung.

Insgesamt ist das österreichisch-ungarische Erbe in Südafrika eines leiser, aber bedeutender Beiträge in vielen Bereichen: gezeichnete Karten, klassifizierte Pflanzen, gegründete Missionen, gehütete Herden, eröffnete Läden und geknüpfte Freundschaften mit lokalen Gemeinschaften. Ihr kosmopolitischer Hintergrund neigte sie oft dazu, Brücken zwischen Kulturen zu schlagen – sichtbar in Holubs Umgang mit afrikanischen Jägern, Magyars Integration in eine afrikanische Königsfamilie oder Pfanners multikulturellem Kloster. Viele von ihnen kehrten letztlich nach Europa zurück oder verstarben still auf afrikanischem Boden. Doch die Siedlungen, die sie pflegten, und das Wissen, das sie sammelten, lebten fort.

Im Gesamtgewebe der südafrikanischen Geschichte bilden die Österreicher-Ungarn mehrere bunte Fäden – nicht dominant, aber beim genauen Hinsehen erkennbar. Ob durch ökologische Entdeckungen, Erkundungen, missionarische Arbeit, unternehmerische Tätigkeit oder Beiträge zur Fleisch- und Viehwirtschaft: Diese Einzelpersonen und Gruppen aus der Zeit der Donaumonarchie hinterließen Spuren, die sich bis heute in Ortsnamen, Artnamen, Institutionen und kollektiven Erinnerungen wiederfinden. Ihre Geschichten unterstreichen die globale Vernetzung Afrikas im 19. Jahrhundert und zeigen, wie selbst ein kolonienloses Reich Menschen entsandte, die halfen, das Schicksal des südlichen Afrikas vor 1900 mitzugestalten.

Literaturverzeichnis

• Holub, Emil (1881). Sieben Jahre in Südafrika: Reisen, Forschungen und Jagdabenteuer. London: Sampson Low. Online verfügbar
• IPNI (1886). Botanischer Eintrag zu Holubia saccata. International Plant Names Index. Online verfügbar
• Juhász, András (2001). Ungarische Freiwillige im Anglo-Burenkrieg. South African Historical Journal, 45(1), 75–94. Online verfügbar
• Magyar, László (1859). Reisen in Süd-Afrika in den Jahren 1849–1857. Leipzig: Brockhaus. Online verfügbar
• Mendelsohn, Richard & Shain, Milton (2008). Die Juden in Südafrika: Eine illustrierte Geschichte. Johannesburg: Jonathan Ball Publishers. Zusammenfassung online
• Moravian Church Archives (o.J.). Herrnhuter in Südafrika: Georg Schmidts Mission. Bethlehem, PA. Online verfügbar
• Petermann, August (1861). Zur Kenntnis der Karten und Reisen von László Magyar. Petermanns Geographische Mitteilungen, 7(2), 89–112. Online verfügbar
• Pfanner, Franz (1898). Mariannhiller Missionschronik. Archiv des Klosters Mariannhill. Online verfügbar
• Welwitsch, Friedrich (1863). Über Welwitschia mirabilis, eine neue Gattung von Gymnospermen. Transactions of the Linnean Society of London, 24(2), 1–48. Online verfügbar
• Worden, Nigel (1998). Kapstadt zwischen Ost und West. Johannesburg: Jonathan Ball Publishers. Zusammenfassung online

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